Tanto a chicos como a grandes los dinosaurios suelen parecernos criaturas fantásticas y enigmáticas. Más aún cuando pensamos en la forma en la que estos gigantescos seres desaparecieron de la faz de la Tierra.
Muchas son las teorías que existen sobre la causa de su extinción, unas más aceptadas que otras, pero aún las más extendidas siguen siendo cuestionadas y analizadas.
En esta ocasión te presentamos algunas de las posibles causas de la extinción de los dinosaurios.
¿Cómo se extinguieron los dinosaurios?
De acuerdo al portal National Geographic, la desaparición del último dinosaurio aconteció hace 65 millones de años, al final del llamado período cretácico, junto con otros seres vivos como plantas y animales acuáticos. Mientras tanto animales como las tortugas, los cocodrilos, algunos anfibios y mamíferos sobrevivieron.
Durante muchos años han sido dos las teorías que han tenido más aceptación entre los científicos: el impacto de un asteroide o cometa; hoy de un período de mucha actividad volcánica. Ambos acontecimientos habrían hecho que la luz y energía del sol no llegará de manera adecuada a la Tierra debido a la gran cantidad de polvo elevada a los aires, lo que haría imposible la fotosíntesis y provocaría problemas en toda la cadena alimenticia.
Pero el problema no terminó ahí, pues el clima cambió debido a los gases de efecto invernadero, lo cual provocaría que otras especies también perdieran la vida.
¿Qué elementos se encontraron?
Mientras tanto, al descubrirse un estrato de roca rico en iridio que data de la época de la extinción y que se extiende por toda la Tierra, se sugirió qué este elemento, raro en el planeta, pero abundante en meteoritos, se extendió por la tierra debido al impacto de un asteroide qué se dice ocurrió hace 65 millones de años en Chicxulub, en la actual península de Yucatán. Algunos investigadores afirman qué este impacto provocó una lluvia radiactiva que terminó con los dinosaurios.
En 2017 la revista scientific reports publicó un estudio en el que se decía que la roca impactó en el peor lugar posible: una roca rica en hidrocarburos, lo que provocó una expulsión de hollín tan grande qué la atmósfera tuvo un en fragmento global extremo. Según los científicos, solo el 13% de la superficie de la Tierra tiene rocas capaces de generar tanto hollín.
De acuerdo a algunos estudios, hubo una gran actividad volcánica hace 65 millones de años, lo que pudo haber hecho que iridio, polvo y gases de efecto invernadero se extendieron por toda la Tierra. Algunos investigadores creían que tanto esta situación como el impacto del meteorito contribuyeron a la extinción, mientras que otros sostenían que fue el cambio climático y el aumento del nivel del mar.
Sin embargo, el 16 de enero de 2020 un equipo de investigadores de la Universidad de Yale afirmó para la revista Science qué las erupciones masivas ocurrieron mucho antes de la extinción, quedando casi como única opción para la extinción total la de provocada por un cuerpo extraterrestre.
¿Podrían haber empezado a desaparecer desde antes?
Nature communications publicó en junio de 2021 que antes de que el asteroide provocará la extinción, los dinosaurios ya estaban disminuyendo. Se dice que 10 millones de años antes del impacto, tanto dinosaurios carnívoros como herbívoros ya estaban en declive